中央競馬場と地方競馬場って？
中央競馬場と地方競馬場って言葉をよく聞きます。これは日本中央競馬会（JRA）が主催・直轄する「中央競馬」と、都道府県・市町村あるいはその地方の競馬組合が主催・直轄する「地方競馬」という２つの競馬場の種類のことです。
簡単に言うと国が運営しているのか地方が運営しているのかということですね。もっと大きな違いで簡単な区別からすると土日に営業しているのが中央競馬、平日に営業しているのが地方競馬というのが大きな違いです。中央競馬場は比較的財政が安定していますが、地方競馬場のほとんどは財政難に陥っており、常に廃止論が付きまとっているのが現状のようです。
大井競馬場のようにナイター開催や大規模な改築、メディア戦略によってイメージアップに成功し、若いファンを獲得し、収益の安定に成功した例は稀です。逆に地方競馬は古い建物、タバコと酒の匂い、オッサンの罵声と怒号…など昔の競馬場のイメージそのもので、子連れの家族や若い女性などはまだまだ入りにくい世界のようです。
馬のレベルもジョッキーの華やかさも中央には到底かなわない、といった地味さもあります。しかし最近は交流競走も盛んで、地方競馬場に中央の活躍馬やスタージョッキーがやってくる機会も増えました。普段以上のファンサービスもありますし、より近い距離感で迫力のレースを楽しむことができます。
やはり競馬の醍醐味は競馬場へ行って直接競馬を見て馬券を買うことがいいので、中央競馬、地方競馬のどちらかに行ってみるのもいいのではないでしょうか。
